mCube是中国加速度计市场上的强大竞争者
2016-06-26 22:36:28   来源：麦姆斯咨询   评论：0   点击：

微访谈：mCube首席执行官李彬（Ben Lee）

博世（Bosch）、应美盛（InvenSense）和意法半导体（STMicroelectronics）共占有70%以上的消费类惯性传感器市场（详见《应用于手机和平板电脑的传感器-2016版》），但是中国市场上的第四位强大的竞争者已经出现：mCube。其总部设在美国加利福利亚州圣何塞，目前提供市场上最小、最低功耗的三轴MEMS加速度计。此外，这款加速度计还集成了有趣的新功能，将有助于mCube“瞄准”物联网应用。为了更好地了解mCube战略和未来发展，近日Yole（以下简称YD）采访了mCube首席执行官李彬（Ben Lee）先生。

麦姆斯咨询介绍：李彬（Ben Lee）是mCube首席执行官，在半导体行业拥有超过20年的高级管理经验，作为外籍人士拥有超过10年服务于亚洲（新加坡、香港、上海）的经验，Ben尤其擅长与创新的物联网解决方案公司合作，并使得这些公司可以受益于mCube世界上最小的MEMS惯性传感器。在入职mCube之前，他在Cypress担任全球销售高级副总裁，在Cypress之前，他曾在泰鼎微系统（Trident）、埃派克森微电子（Apexone）、阿尔特拉（Altera）、美国国家半导体公司和特许半导体（Chartered）担任高级管理人员。Ben的职业生涯始于美国纽约IBM联邦系统分部的系统集成工程师。他毕业于美国圣路易斯奥比斯波的加州州立理工大学，拥有电子工程学士学位，以及美国旧金山金门大学的工商管理硕士学位。Ben Lee在加州州立理工大学的电气工程学院担任行业顾问，也是十度（Ten Degreess）公司的董事。

YD：从增长、财务收益，以及更高的出货量来看，2015年是你们的一个好年头，是吧？

Ben Lee：是的，我们正处在增长阶段。这一势头还将持续，尤其在中国。越来越多的人使用mCube产品，并且会有更多的人希望使用mCube产品。

YD：三年以来，mCube业务成倍增长，您能跟我们分享下mCube的发展蓝图吗？

Ben Lee：mCube策略最初是聚焦在中国加速度计市场，因为中国加速度计市场是增长最快、最有潜力的。现在的发展情况证明了当初的决定是正确的。2016年第一季度比2015年第一季度的出货量翻倍，这类似于去年同期比前年同期的出货量翻倍。有了大规模的出货，mCube就能实现可靠的生产能力，并降低成本和提高质量。公司将会拓展业务至更多的大客户和新的细分市场。

YD：很显然，你们主要产品是三轴MEMS加速度计？

全球最小的3轴MEMS加速度计：mCube MC3571

Ben Lee：是的，我们非常专注于三轴MEMS加速度计。如果我们看一下整个中国的加速度计市场，每年大约有8亿颗销售量。虽然，增长已趋于稳定，但这还是一个非常大的市场。而我们是一个新进厂商且占有很小的市场份额。我们认为，mCube的优势很大，具有很大的成长空间。作为一家公司，当其它厂商都分心去做加速度计以外的MEMS传感器时，而我们则更加聚焦于加速度计，并且这一战略实施得非常顺利。我认为我们需要用心把一件事情做好。众所周知，MEMS是很难研发的，而且产量也很有难度。由于我们专注于加速度计，所以现在发展很稳定，并开始考虑扩大产品组合。

YD：所以你们非常聚焦于加速度计，在尺寸和价格方面具备竞争优势。当加速度计拥有足够的出货量时，你们会拓展其它领域的MEMS产品吗？

Ben Lee：是的。我看到很多MEMS公司起步的时候甚至比我们还小，却尝试做更多的产品。我认为做概念验证并不难。实际上，我们有很多经过概念验证的项目，我这里就不介绍了。但是让一个MEMS产品进入批量生产是非常困难的。如果你实现了首个一百万颗出货量，那么你会意识到存在的问题，当然一千万或者一亿颗出货量更是难上加难。很多公司说自己拥有好的技术，但是很少公司能够实现大批量生产。因此，我们吸取了各种经验教训，采取正确的策略：先做好一件事情，然后再做其它事情。

使用硅通孔（TSV）技术的不同架构的加速度计

YD：我们发现MEMS市场逐渐转向6轴和9轴惯性测量单元（IMU），但对于分立的加速度计仍然有一定的市场。虽然该市场将保持稳定，但是规模还是比较大的。因此这是一个很有意义的市场聚焦点。现在，也有很多物联网应用以及可穿戴设备仅需要一颗3轴加速度计。

Ben Lee：你说得很有意思。尽管在过去的两年里，我们每年都实现了出货量翻一番，现在我们仍然有很大上升空间，可以很轻松地再次翻一番。这也许要花费一年半的时间，因此在这一年半时间里mCube将会有一个不错的增长轨迹。我们最初的想法是加快开始组合传感器的研发。但有趣的是，去年第四季度我们推出了低功耗的加速度计后，我们发现物联网应用和可穿戴设备中的陀螺仪需求并不多，这些客户考虑更多的是功耗和尺寸。所以，这些对我们来说是一个新的市场增长契机，凭借相同的技术平台和我们的能力可以进入新的市场。这很令人兴奋，自我们推出面向物联网应用的新款产品之后，全球各地的客户接踵而来，陌生电话、飞来拜访，并告诉我们：他们非常希望使用mCube产品。因为市场上还没有能够满足他们要求的其它加速度计。这很有趣，因为之前我们的重心是在中国——智能手机市场，但是随着物联网市场的到来，我们接触到来自不同细分市场的客户以及潜在合作伙伴。因此，我们将充分利用自己的技术优势，在物联网领域投入更多的精力。

YD：我们最新出版了一份《MEMS产业现状-2016版》报告，该报告强调避免产品价格每季度下跌的一种方法是提供新的功能，如满足物联网应用。对于这一点，您认为需要小尺寸、低成本、极低功耗的器件。所以6轴或者9轴组合传感器在这里没有太大意义，您认同吗？

Ben Lee：是的，我认为你说得很对。作为一个小公司，我们不能仅在价格上竞争。我们正在做两件基本的事情，一是利用技术降低成本，这一点我们已经做到了；二是在软件系统层面增加传感器的价值。分享一个非常有挑战性的例子，当客户说：“我的计步器功耗必须小于5µA。顺便说一句，我还想要90%~95%的准确度。”事实证明，这两者很难平衡，如果你提高精度可能牺牲功耗，如果降低功耗就难以保正准确度。虽然很多人可以写算法，但是我们能够做得更好的原因是：首先是我们很了解我们的传感器，知道可以用什么样的软件/硬件来降低功耗。我们编写的算法价值是没有其他人提供的，是功耗和性能的权衡。这就是为什么，在国际消费电子展（CES）上，没有人只想看芯片。我们决定做整个展会活动调研，这将给予我们大量的学习内容。我们发现，使整个系统功耗降低是需要将传感器、算法、系统集成与微处理器（MCU）进行整合。因此，现在我比很多MCU公司更清楚系统需要什么样的MCU以实现低功耗。有客户来告诉我们：“哇，你们已经解决了我们90%的问题。为什么你们不能只授权整个解决方案给我们呢？”我认为关键在于：找到特定应用程序的方法来增加价值，使得你不会弃用我们的传感器。

YD：您认为你们的竞争地位如何？应美盛、意法半导体、博世以及你们公司之间的竞争非常激烈。当前每家公司都有不同的“气势”。

Ben Lee：非常奇怪，我们做了两个自下而上的详尽调查，一个在2015年5月，另一个在2016年3月。纵观整个加速度计市场，2015年5月，博世排名第一，意法半导体排名第二，Kionix排名第三，我们与上述领先公司之间有相当大的距离。今年，我们知道我们已经获得了很大的市场份额，但我们没有想到意法半导体也获得了很大的市场份额。目前，意法半导体在中国稳居第一，而博世却失去了大量的市场份额，但仍然能排第二名，我们则很接近第三名。当我们研究中国智能手机传感器市场时，发现仅有15%左右的手机使用6轴IMU，剩下的85%却不使用。在中高端手机中，大约20%使用电子罗盘，其中绝大部分是使用分立的器件，而不是组合传感器。我们没有6轴IMU，只有3轴加速度计，所以我们的潜在市场大约为80%中国智能手机市场份额。目前，由于应美盛没有分立的3轴加速度计，所以我们与应美盛没有直接竞争。

YD：你们可以与大公司展开竞争，如博世、意法半导体、应美盛，除了功耗、尺寸、封装以及提供优秀的解决方案，你们还有哪些优势和实力？

Ben Lee：mCube的主要优势是我们的技术领先地位。凭借我们的单芯片工艺平台，我们将继续挑战物理定律和微型化的极限。最近的一个例子，屡获世界奖项的全球最小3轴MEMS加速度计MC3571的体积（0.9mm³）小于一立方毫米，其尺寸仅仅1.1 x 1.1 x 0.74 mm，比当今市场上2 x 2mm的加速度计缩小了75%，使得开发人员能够采用超小型传感器产品，设计高分辨率的3轴惯性解决方案。我们的主要实力体现在：可以为客户提供解决方案和技术支持。

mCube的单芯片MEMS加速度计

YD：我们很清楚地看到意法半导体在中国市场上的努力，也看到你们公司的市场份额正在不断增加。您的理解如何？

Ben Lee：我们的战略之一是继续在中国市场上精耕细作，增加市场份额。我认为我们还有很多机会。在中国加速度计市场上，我们很有潜力冲击第二名，今年也许不行，但明年一定可以达到第二名。最终，我们会成为中国市场第一名。如果您看过System Plus公司的逆向工程报告，就会理解mCube成为第一名只是时间的问题，因为现在的竞争者无法与我们竞争，除非他们想出一个比mCube更好的全新平台。尺寸和价格优势是压倒性的，虽然其它某些公司出售的加速度计价格有时低于成本，然而我们仍然可以与之竞争。我们也将继续推动微型化技术的发展。我们的重点肯定是继续扩大我们技术的领导地位。在单芯片加速度计领域，我们还没有看到其它任何厂商有接近我们技术实力的迹象。事实上，目前现有的竞争者由于在加速度计领域没有盈利，都在远离加速度计，转向其它器件，比如执行器以及生物传感器。我认为mCube是在这场“残酷游戏”里坚持到最后的那个“玩家”，好消息是世界需要大量的加速度计，必须要有厂商供应。因此，这是mCube的未来希望。然后凭借这一势头，我们也有很多组合传感器的市场机会，通过我们自己努力或为合作伙伴提供很小的加速度计以构建传感器模组。现在我们正在与几家公司合作，以实现传感器的集成、SoC集成。我们现在的合作项目数量已超过我们能够承受的范围。因为我们是全球唯一能提供单芯片CMOS MEMS加速度计的厂商，所以吸引着大批客户和合作伙伴纷至沓来。我认为mCube将会成为惯性传感器领域的“mCube inside”。